LA PROVINCIA DE HUELVA
La búsqueda europea de cobre, llevó a un grupo de ingleses a colonizar la Región Minera de Riotinto. En esta zona quedan huellas en algunas poblaciones como Riotinto, Tharsis...de edificaciones, casas victorianas, costumbres inglesas, jardinería, paisajismo, ...También quedan apellidos ingleses como Domecq, Wert, Osborne, Byass.
El Muelle embarcadero de Huelva, fue pionero de la industria de la época.
Por los años 20, se crean los poblados de El Valle y Mesa de los Pinos con Capilla, Almacén, Escuela, Casino y Dispensario. La Compañía también construye en Huelva Capital, un Hotel,el Hotel Colón, edificio que hoy alberga el Palacio de Congresos. Aquí vivían los directivos, mientras que en Barrio de Bella Vista que se levantó, vivían los empleados de la compañía. Estas edificaciones estaban cerradas a los obreros.
También se construyeron algunas casa de madera, bungalows, que aún se conservan en Punta Umbría.
Con las explotaciones mineras, llegó abundante capital extranjero, ya que el Estado no podía hacerse cargo ni de las infraestructuras.
El Deutsche National Bank de Bremen tenía el 25%, Otras empresas y el Consorcio, el resto. Los Rotschild eran accionistas de RioTinto. Adquirieron y explotaron otras minas de la zona, así como hornos y fundiciones. Durante la mayor parte del siglo XIX, la Compañía fue una de las mayores productoras de cobre del mundo.
En 1872, la Compañía Rio Tinto Company Limited, le compra las minas al Estado por casi cien millones de pesetas. Como se calcinaran los minerales al aire libre y se produjeran emanaciones sulfurosas, peligrosas para la población, se produjo la primera manifestación de carácter medioambiental de España. El Gobernador Civil de Huelva, envió al Regimiento de Pavía, que reprimió la manifestación, disparando sobre los manifestantes produciendo más de cien muertos. Pero esta noticia no se filtró y no se enteró nadie del resto del Estado. Dos escritores, Concha Espina ( El metal de los muertos ) y Juan Cobos ( El Corazón de la Tierra ), escribieron sobre estos hechos.
En dos años se construyó un ferrocarril: Rio Tinto - Huelva.
La Compañía derribó y trasladó el pueblo antiguo a otro emplazamiento, por necesidades de explotación.
Del puerto de Huelva, partía a principios del siglo XX, casi la mitad de la producción de pirita mundial.
Aparte de esta historia, quedaron 3 Cementerios. El de Huelva Capital, es privado. Propiedad de la Iglesia Anglicana. Está al lado del Católico.
En Tharsis, están enterrados algunos responsables de la compañía The Tharsis Sulphur & Copper Company Limited. Está construído a imagen y semejanza de un Cementerio Británico.
El de Rio Tinto tiene 56 tumbas, el Ayuntamiento está intentando rehabilitarlo.
En 1954, se marchan los ingleses y se funda una Compañía Española formada por Banesto, Banco Hispano Americano, Banco de Bilbao, Banco de Vizcaya, Banco Urquijo,Banco Central y Banco Exterior, algunos hoy desaparecidos.
Entre los Consejeros de la Nueva Empresa, siguió habiendo Británicos . Se redujo la plantilla, se subieron los salarios y aumentó la producción un 35% más. Fue una etapa de expansión, no solo en cobre, sino también en ácido sulfúrico.
En 1970 se fusionó con la Unión Española de Explosivos. En 1982 empieza el declive, con la crisis del cobre. Ya no se ve rentable. Se acaba vendiendo la mina a los mineros por UNA PESETA.
Al final hubo que echar el cierre en 2001 y prejubilar a los 500 mineros que quedaban.
Se ha consultado para elaborar este Capítulo, Artículos escritos en : eldiario.es; sevilla.abc.es; huelvapedia; um.es; elpais.com; https://sevillalanguagecenter.es/ ; juntadeandalucia.es
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